Perkataan 'Photography' berasal daripada bahasa Perancis
dan berakar umbi daripada bahasa Greek,
secara literalnya bermaksud "drawing with light".
Jadi tidak syak lagi pencahayaan memainkan peranan yang
paling penting dalam fotografi, tanpa cahaya maka tidak wujudlah fotografi.
Seni fotografi secara asasnya adalah melihat dan menyeimbangkan pencahayaan.
Gambar menunjukkan ilustrasi bagaimana sesebuah
kamera berfungsi (secara ringkasnya), daripada objek
atau sumber cahaya kepada sensor (atau filem bagi kamera bukan digital).
Pertama sekali, cahaya akan melalui lens,
iaitu kaca bersiri yang mempunyai pelbagai bentuk dan saiz.
Selepas itu, cahaya akan melalui 'aperture',
secara asasnya dikenali sebagai bukaan untuk membenarkan cahaya
melaluinya dan mengawal jumlah cahaya yang akan jatuh ke atas permukaan 'sensor'.
Seterusnya ialah 'shutter', satu 'tetingkap' yang mengawal
berapa lama tempoh masa sesuatu 'sensor' terdedah kepada cahaya.
Lagi lama 'shutter' terbuka, lagi banyak cahaya
yang akan didedahkan kepada 'sensor'.
Dan yang terakhir ialah 'sensor'.
'Sensor' adalah 'plate' yang sangat sensitif dan berfungsi
untuk menyerap cahaya dan mengubahnya menjadi 'pixels'.
Seperti yang korang lihat pada gambar sebelah,
imej yang jatuh di atas 'sensor' sebenarnya terbalik (upside down),
begitu juga mata kita menghasilkan imej terbalik.
